Elaine Mendina Mendina, 1956. Nacida en Artigas, maestra primaria, profesora egresada del IPA en literatura, y con postgrado en Madrid como becaria de AECI.
Ha publicado tres libros de cuentos breves: Ibrahím y los otros - premio narrativa del MEC- Primera luna y El otro circo; y dos novelas, Pueblo Blanco y Sorginkeria.
Participó en antologías nacionales y en antología bilingüe portugués-español.
Trabajos breves suyos han sido publicados en revistas literarias y periódicos brasileños, traducidos al portugués por Sergio Faraco y Eduardo Degrazia.
Maestra desde muy joven, sacudió a los amodorrados feligreses de las capillas literarias con un pequeño libro integrado por dieciocho cuentos.
Se trataba de Ibrahim y los otros, premiado por el Ministerio de Educación y Cultura.
Concisión; puntería de flecha Zen para dar en los blancos; remates de fuerte impacto; visión comprometida del mundo silenciado de los pobres; rico aire artiguense, no sólo por la sabrosura bayana del lenguaje sino por la digna y profunda escencialidad de los hombres y mujeres de aquella tierra que aparecen en tanto que personajes, tales son los más notorios de aquella obra prima.
A "Ibrahim y los otros" siguió, dos años después en -1992 - "Primera luna", trece cuentos que afirmaron y confirmaron la originalidad y la fuerte personalidad de la sorprendente narradora que, sin pedirle permiso a nadie, se integró a la avanzada de lo que puede ya definirse como la literatura regionalista del norte.
Recordemos "Yarao" de Ignacio Olmedo y "La casa del Juglar" de Leonardo Garet.
Pero en tanto que en las obras regionalistas de Olmedo y Garet están presentes los destellos del "realismo mágico ", en la obra de Mendina no es posible esperar zonas lenitivas aligeradas por la fantasía, sino apenas, las esperables sorpresas que una y otra vez depara la miseria.
Pero sin en las obras citadas de Elaine Mendina la creación se resuelve siempre en un plano de estricta realidad (salva sea la discusión que esta palabra legítimamente exige) no está ausente de ellas el humor patético que es, naturalmente, una forma pudorosa de amor para con las criaturas, las pobres criaturas, las criaturas pobres...como las que aparecen en los catorce cuentos de su tercer libro: "El otro Circo", editado en 1992.
Felizmente disponemos de un documento de primera agua que permite conocer lo que la autora piensa de su obra.
En efecto, en "Ibrahim y los otros", el último relato, "Cuento sin título", narra las vicisitudes de un escritor, personaje bajo cuya efigie se encubre Elaine Mendina en busca del editor:
"Este tipo, escribía. Miraba lo que pasaba a su alrededor,
la gente, las plantas, el trabajo. Miraba el atardecer y los ríos.
Se fijaba en los sucesos y las costumbres.
Y escribía sencillito, escribía."
Este párrafo ejemplar enuncia en forma jerarquizada los temas que le son propios: la gente, los acontecimientos y las costumbres.
Y la escritura: sencillita.
No importa el tono paródico y sarcástico con que concluye el relato. Sí importa señalar que la escritora hizo una opción por la sencillez y que la asume contra todos los embates del intelectualismo y la moda post moderna.
(Parte del prólogo, escrito por Mercedes Ramírez, para su libro Pueblo blanco )
Sorginkeria - editada por Planeta - Historia de una familia de inmigrantes vascos radicada en el interior de nuestro país que se enfrenta duramente con habitantes progresistas empeñados en explotar las riquezas mineras de la zona, usando técnicas a las que la familia vasca – conservadora se opone, siendo partidaria de mantener la agricultura y la cría de ganado tradicionales como única forma de producción y riqueza.
El argumento deriva hacia temas de antagonismos y venganzas que dan lugar a la entrada de la magia y la superstición, inspiradas en sagas euskaras que se trasmiten de generación en generación, por línea femenina.
Ambientada en la frontera, en la zona de Catalán, departamento de Artigas en el siglo pasado. El escenario central es el campo, con un entorno de sierras y minas de piedras preciosas.